Geurreceptor voor rottend vlees ontdekt bij zebravis

Geschreven door:
Hans Kruit, 17 november 2013

Zebravissen beschikken over een specifieke geurreceptor voor rottend vlees, zo blijkt uit nieuw onderzoek.

De geurreceptor, die prikkels van rottend vlees in de neus van de vissen opvangt en doorgeeft aan de hersenen, verklaart waarom zebravissen net als mensen walgen van kadavers.

Veel andere dieren, zoals beren, hyena's leeuwen en ratten vinden de geur van dierlijke resten juist aantrekkelijk.

Dat melden Duitse onderzoekers in het wetenschappelijk tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.

Mensen en dieren beschikken over miljoenen geurreceptoren. Maar tot nu toe is het nog onduidelijk hoe deze uiteindes van zenuwcellen precies werken en hoe ze reageren op moleculen in geurstoffen.

De wetenschappers toonden aan dat specifieke receptoren in de reukorganen van zebravissen zorgen voor walging als de dieren worden geconfronteerd met cadaverine, een stof die ontstaat als vlees begint te rotten.

Deze reactie is volgens hoofdonderzoeker Sigrun Korsching ingebakken in het brein van de dieren. "Het lijkt een aangeboren soort bewustzijn bij zebravissen", verklaart hij op BBC News.

Waarschijnlijk hebben mensen in de loop van de evolutie eenzelfde soort aangeboren walging ontwikkeld voor kadavers en rottend vlees. "Voor zover ik weet is het ook ingebakken bij mensen", aldus Korsching.

Vanuit evolutionair oogpunt zou dat goed te verklaren zijn. Rottend vlees kan namelijk wijzen op gevaar. "Als er ergens een dood lichaam ligt, kan er steeds sprake zijn van een gevaarlijke situatie. Daarnaast kan het vlees bedorven zijn en is het dus beter om het niet te eten."

bron: Nu.nl