Vis van 66 miljoen jaar oud gevonden

Geschreven door:
Hans Kruit, 20 december 2013

In het Oertijdmuseum De Groene Poort in Boxtel ligt de snuit van een zaagvis van 66 miljoen jaar oud. Het fossiel werd onlangs gevonden in een groeve in Maastricht. Deze soort is al miljoenen jaren geleden uitgestorven en tot nu toe hadden wetenschappers enkel de tanden van dit beest opgegraven. De vondst is erg bijzonder, omdat nu ook het kraakbeen bewaard is gebleven.
Normaal vergaat kraakbeen na verloop van tijd en blijven alleen de botresten over.

Onderzoek met CT-scanner
Het fossiel zit voor een deel ingekapseld in brokken mergel, een zeer zachte steensoort. Gemakkelijk te verwijderen, maar riskant om zomaar te gaan hakken en schrapen, omdat de snuit dan zou kunnen beschadigen.

Daarom stelde het Jeroen Bosch Ziekenhuis in Den Bosch woensdag haar CT-scanner beschikbaar voor onderzoek. Zo kunnen de wetenschappers in kaart brengen waar de resten precies zitten in het gesteente.

Knoert van een vis
"Een unieke ontdekking", zo noemt de vinder Sjir Renkens de snuit, ofwel `rostrum`. In het Midden-Oosten zijn wel restanten gevonden van zaagvissen, maar van deze specifieke soort, de zogenaamde Ganopristis leptodon, hebben wetenschappers over de hele wereld nooit meer gevonden dan de tanden.

"Voor de wetenschap is dit zeer interessant", vertelt directeur René Fraaije van het Oertijdmuseum. Fraaije, zelf paleontoloog en geoloog en mede-ontdekker van het fossiel. "Tot nu toe dachten we dat deze zaagvis een centimeter of zeventig was. Nu blijkt dat alleen de snuit al tegen de tachtig centimeter lang is, dus het beest zelf moet twee tot tweeënhalve meter geweest zijn. Een knoert van een vis." Fraaije hoopt dat de vondst ook meer duidelijkheid kan geven over hoe de tanden in de `zaag` hebben gezeten.

Geboortedatum
De resten liggen inmiddels weer in het Oertijdmuseum, waar ze na interpretatie van de scans geprepareerd gaan worden. Daarna komt er een glazen kastje omheen en kunnen bezoekers de snuit bewonderen.

De CT-scanner was wel eventjes in de war. Fraaije: "Normaal wordt deze alleen gebruikt voor patiënten. Er moet dan ook altijd een geboortedatum worden opgegeven. Maar voor de zaagvis werd dat min 66 miljoen jaar. Dat begreep de computer niet helemaal."

Hans
bron: Omroep Brabant